海南岛的海口与琼州海峡对面的湛江一水相隔，海口人把湛江人亲切地称之为“海北佬”。湛江、海口的居民祖先大多是从福建迁来，最早讲的都是闽南语，后湛江部分人受广府文化影响改讲白话，到现在，海口话与雷州话都能够对话。两地的民风民俗也较相似，海口的“军坡节”与湛江的“年例”类似，两地都爱吃白斩鸡与海鲜，民风都比较粗犷豪放。湛江和海南曾是古代“流放”的必经之地，多位名人雅士与官员在此留下了文物古迹。
与湛江相比，海口的历史比较简单：年，海口从琼山县划出，独立建市，称海口市政厅；年，海口市政厅改称海口市政局；年2月13日，撤销海口市政局，地域划归琼山县管辖；年海口市解放；年，国务院将海口市划为广东省的地级直辖市；年4月13日，海南建省，海口市成为海南省省会；年10月16日，国务院批复海口、琼山两市合并，成立新海口市。
湛江的历史则辉煌得多。明清时期，雷州半岛便已经是广东省和北部湾的商贸中心之一，海康徐闻聚集了大量做糖做盐的商人，赤坎鸭乸港口、梅菉港、安铺港。都是著名的水路货运中心，使得周围的城镇相当繁华。抗战时期，由于日军攻占上海，省港沦陷，湛江成了中国大陆唯一与外界联通的港口，抗战物资运输必须经过这里。后来大量的香港名人涌入广州湾避难，带来先进的文化和生活方式。由于这两个原因，使得当时的湛江经济畸形繁华，有了“小香港”的美称。
建国后，湛江专区行政范围很大，最大的时候西起广西东兴，东至珠三角的开平，而行政中心就在湛江赤坎。什么钦北防、茂名、阳江都曾是湛江所辖！由于范围太大，交通不方便，越南劳动党领导人胡志明曾感叹，真是三天三夜都走不出湛江！那个时候说湛江是“广东老二”一点不为过，其地位仅次于广州。
湛江50年代照片而在上世纪50年代，湛江是“广东老二”的时期，海口只是广东的一个地级市，直到年才成为省会。就算成了省会，因为人口、经济基础的薄弱，海口也一直被机构列为三四线城市。海口目前没有县，只有四个区，户籍人口万人，常住人口万人，比湛江的市区人口多了近万。GDP海口是亿，比湛江少了一半，但人均7.68万元，比湛江多了一倍左右。
另外，由于海口是以旅游业、服务业为主，GDP的计算没有湛江〈以几大工业为主）这么多，在计算方面应该有偏差，但肉眼所见，这二十年，海口的各方面明显比湛江好多了。
关于两地的最新房价（新房），官方的最新数据是：海口是每平方米元，湛江是每平方米元。湛江受下面县市拉平均价比较低，市区的价格应为左右，而海口的市区价格应为左右。海口的房价在年左右达到了顶峰值，约为2万左右，黄金地段达到3万多，后受“限购令”的限制，才降到了现在这个价格，但是总体来说，海口的房价还是比湛江高。
海口城市风光从徐闻过海到海口，在海上看两岸，可以看到两地的城市建设水平差距很大。海口密密麻麻的高楼大厦，已经有了国际大都市模样，而徐闻的高楼有限，还是县城的样子。当然，湛江市区的城市建设作为粤西老大，也是可以与海口比一比的。但若是拿二三十年前的市容照片来看，海口肯定是赶不上湛江的。
虽然GDP不如湛江，但海口这二十年来的发展远比湛江快。主要是因为它是省城，是一个省的政治经济文化中心，全省的资金、资源、人才、人口都会向省城聚集.加上省有权力制定一些法规、政策也会向省会倾斜，当然比地级市发展得更快。
有人说，不要把海口与湛江比，海口是省会，湛江只是一个粤西三线城市。可是，二三十年前，海口、南宁与湛江在同一起跑线上，前两者甚至还不如湛江，但是现在，两个省会城市的发展可以说甩了湛江几条街。而海口凭借海南自贸港的政策，将来的发展更快。
海口港飞鸟哥说他89到93年经常去海口，他觉得当时的海口与湛江差别不大，就老区与府城这两块，新港码头通航不久，海甸岛刚开始开发，原椰子汁厂这一片区也刚动工。但现在这两片地段己高楼林立，变成老区了，多做了几条高架桥，市区扩了十倍以上，特别是从南港码头到新港码头大道北侧，遍布着沙滩，别墅，公园，很美观大气。
年至年，趁着海南建省开发的东风，十万人才带着梦想下海南，大批的资金项目来到落地！虽说有很多人人财两空，但也有部分人梦想成真，也促进了海口的发展。除了海南省，当时还有一个计划是设三峡省，后来专家否决了三峡省，改为重庆直辖市，而重庆的变化，也是有目共睹的，现在已经跻身为新一线城市。
海口的后来居上说明什么？我认为说明了在国内城市的发展中，政策的偏向性很大。借政策的东风，可以让深圳一个小渔村变为国内一线城市，成为全国的经济和金融中心，这也就是三四十年的事。所以，我之前写了篇湛江何时能回“广东老二”的文章，很多人说我在发梦，如果你回到年以前，海口拿什么跟湛江比呢？而现在海口已经算是超越湛江了，未来还会高速发展。
不过，随着湛江定位为“省域副中心城市”的定位，湛江大力发展港口工业经济，立体交通的升级换代，发展速度迎头赶上，也许再过几年又可以重新超越海口了。总之，我们不能用刻板的眼光来看一个城市的发展，也希望湛江跟海南一样，能够享受到更多的政策红利。
湛江金沙湾你是怎样看待湛江与海口的经济发展的呢？你觉得未来湛江能超越海口吗？欢迎留言讨论。